Jetzt ist es definitiv: Johan Vonlanthen wechselt vom Ausland zurück in die Schweiz. Meister FC Zürich leiht den bei Salzburg in Ungnade gefallenen respektive zu teuren Offensivkünstler für 1 Jahr aus.

FCZ-Sportchef Fredy Bickel erklärt den Grund für den Transfer: ''Wir wollen uns im Sturm damit absichern. Eric Hassli könnte den Verein verlassen, Alphonse ist wegen des Gold Cups noch mit der Nationalmannschaft Guadeloupes unterwegs und Admir Mehmedi wird in die U-19-Nati einrücken.'' Bei Almen Abdi müsse man stets damit rechnen, dass er den Verein verlassen könnte - dank Vonlanthens Vielseitigkeit könnte man auch eine entstehende Lücke im Mittelfeld schliessen.

Rückkehr nach 6 Jahren

Der 23-jährige und der FC Zürich einigten sich auf einen Leihvertrag bis zum 30. Juni 2010 mit Option auf eine definitive Übernahme. Johan Vonlanthen bestritt bisher 34 A-Länderspiele (7 Tore) und 19 U21-Länderspiele (7 Tore) für die Schweiz. Bei Austria-Meister Salzburg war er trotz Vertrag bis 2010 in der ersten Mannschaft nicht mehr erwünscht.

Vonlanthen kehrt damit nach sechs Jahren im Ausland in die Schweiz zurück und wird am kommenden Samstag gegen Xamax erstmals spielberechtigt sein. Beim FC Zürich wird Vonlanthen die Nummer 8 bekommen.

Heikle Vorgeschichte mit Challandes

Mit Challandes hat Vonlanthen bereits eine Vorgeschichte, die beiden trugen im Jahr 2003 einen Konflikt aus. Vonlanthen hatte sich damals geweigert in einem Qualifikationspiel auf der Ersatzbank Platz zu nehmen und danach stellte er sogar seine weitere Karriere in Schweizer Auswahlen in Frage. Bickel will dem Ereignis keine übermässige Bedeutung schenken: ''Das war damals kein Aussortieren, Challandes hat ihn einfach für das nächste Spiel nicht nominert - mehr nicht.'' Probleme zwischen den Beiden gäbe es keine, "gestern haben Challandes und ich mit Vonlanthen und seinem Berater (Angelo Semeraro, Anm. d. Red.) zu Mittag gegessen, die Chemie stimmte.''

Aber Vonlanthen hat auch eine positive Vorgeschichte mit einem wichtigen Exponenten des FCZ. Es war der jetzige FCZ-Sportchef Fredy Bickel, der Vonlanthen 1999 entdeckte und zu den Young Boys holte. Vonlanthen genoss dort eine Art geschützten Platz, wurde fast immer für die Schlusshalbstunde eingewechselt.

Im Ausland nicht richtig durchgesetzt

PSV Eindhoven, Brescia, Breda und Salzburg waren kurz später dann die Stationen auf Vonlanthens Weg durch die ausländischen Ligen. Durchsetzen konnte sich der in Kolumbien geborene Mittelfeldspieler bei keinem seiner Arbeitgeber. Nachdem Vonlanthen vor einer Woche in Salzburg mitgeteilt worden war, dass die Zukunft ohne ihn geplant wird, suchte sein Berater Angelo Semeraro einen neuen Klub - und orientierte sich bald in Richtung Schweiz. "Es gab auch Angebote aus dem Ausland, doch für Johan ist es derzeit das Beste zurückzukehren. Hier kennen ihn alle, und er kennt den Schweizer Fussball. Zudem ist er auch wieder näher an seinem Zuhause. Das ist für ihn wichtig", so Semeraro.

Dass sich der 36-fache Internationale letztlich für den FCZ entschied, hat gute Gründe. "Trainer Bernard Challandes und Manager Fredy Bickel kennen ihn von früher. Das erleichtert Johan vieles." Zudem habe sich der FCZ intensiv um Vonlanthen bemüht. Für den sensiblen Techniker ist solche Wertschätzung wichtig. Er funktioniert nur in einem Umfeld, das zu 100 Prozent hinter ihm steht.

''Wir wissen, dass Vonlanthen ein sensibler Spieler ist", sagt Bickel. Dies sei typisch für Südamerikaner (Vonlathen ist in Kolumbien geboren, Anm. d. Red.), doch beim FCZ habe man Erfahrung damit. Gerne spricht Bickel nicht darüber, vielmehr erwähnt er die Stärken Vonlanthens: ''Spielwitz, Technik, Schnelligkeit."

War er Salzburg zu teuer?

In Salzburg war dies in der letzten Saison nicht der Fall. Trainer Co Adriaanse hatte Vonlanthen im Spätsommer vorübergehend sogar aus dem Kader gestrichen. Erst gegen Ende der Saison kam der Schweizer wieder regelmässig zu Einsätzen von Beginn weg. Der neue Salzburger Coach Huub Stevens aber setzte definitiv nicht mehr auf Vonlanthen. Neun Offensivspieler stehen derzeit im Kader der Österreicher, und für die Position Vonlanthens im rechten Mittelfeld verpflichtete Salzburg den bosnischen Internationalen Admir Vladavic.

Grund für die Ausmusterung Vonlanthens waren aber gemäss Semeraro nicht fussballerische Aspekte, sondern sein mit rund 1,5 Millionen Franken üppig dotierter Vertrag (bis 2011). Jetzt haben die drei Parteien in finanzieller Hinsicht eine Lösung gefunden, "die für alle stimmt" (Semeraro). Vonlanthen dürfte eine Lohneinbusse in Kauf nehmen, den Rest des Salärs übernehmen Salzburg und der FC Zürich gemeinsam. ''Für uns passt es, wir zahlen einen Teil von Vonlanthens Lohn, mehr nicht'', sagt Bickel.

Option für definitive Übernahme

Sollte sich Vonlanthen beim FCZ als Leistungsträger etablieren, kann ihn der Schweizer Meister für einen schon jetzt bestimmten, fixen Betrag definitiv übernehmen. Bekannt wurde diese Summe nicht. Beim FCZ zweifeln sie nicht, dass Vonlanthen die erhoffte Verstärkung sein wird. "Er ist vielseitig einsetzbar und will beweisen, dass er besser ist als das zuletzt den Anschein machte", sagt Sportchef Fredy Bickel. Man habe gute Erfahrungen mit dem Leihgeschäft und der späteren definitiven Verpflichtung von Xavier Margairaz gemacht, ''ich könnte mir das Gleiche auch bei Vonlanthen vorstellen", sagt Bickel.

Mit Vonlanthen, Margairaz, Dusan Djuric, Adrian Nikci und Yassine Chikhaoui (momentan verletzt) verfügt der Stadtklub auch ohne Abdi, den FCZ-Topskorer der letzten Saison, über eine hochkarätige offensive Mittelfeldreihe. Wohin trägt sie den FCZ?

Von Mathias Germann und Patrick Haller