Kaum zu glauben: Da war doch Rafael Nadal während Monaten verletzt, doch nun könnte er schon bald wieder als Weltranglisten-Vierter klassiert sein. Dann nämlich, wenn er das Turnier in Indian Wells gewinnt und David Ferrer frühzeitig ausscheidet.

Nach der niederschmetternden 0:6, 2:6-Niederlage im Endspiel von Acapulco droht Ferrer schon bald noch mehr Ungemach. Dem grossen Kämpfer aus Spanien droht der Verlust seiner Weltranglistenposition.

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Noch trennen Ferrer und den auf Platz 5 liegenden Nadal 560 Punkte. Sollte der Mallorquiner das am Donnerstag beginnende Masters-1000-Turnier in Indian Wells gewinnen und Ferrer gleichzeitig vor den Viertelfinals scheitern, wäre die Ablösung perfekt. 

Erstes Hartplatzturnier seit 1 Jahr - geht alles gut?

Gewiss, dieses Szenario scheint nicht sehr wahrscheinlich. Denn erstens ist Nadal trotz ersten Erfolgen noch immer ''auf dem Weg zurück'' und anderseits hat er seit dem vergangenen März (Halbfinale in Miami) kein Hartplatzturnier mehr bestritten.

Es stellt sich die Frage, wie das linke Knie des ''Stiers aus Manacor'' auf die Belastung der neuen Unterlage reagieren wird. ''Mal abwarten'', äussert er sich gegenüber ''L'Équipe'' vorsichtig. ''Im Moment weiss ich, dass ich auf Sand spielen kann. Jetzt versuche ich es auf Hartcourts.''

Federer: Der Vorsprung ist (noch) gross

Fakt ist: Auch wenn sein Knie halten sollte, wird Nadal ausser Ferrer keinen der Top-Spieler in den nächsten Monaten bedrängen können. 

Zum einen, weil Novak Djokovic (13'280 Punkte), Roger Federer (9'535) und Andy Murray (8'180) deutlich vor Nadal (6'105) liegen. Zum anderen, weil der Spanier aufgrund seiner vielen Erfolge auf Sand im letzten Jahr (French Open, Rom, Monte Carlo, Barcelona) sehr viele Punkte zu verteidigen hat.

Einzig in Madrid, wo er auf blauem Sand bereits in der dritten Runde scheiterte, lässt sich etwas aufholen.

Der ''Sandkönig'' hat auf jeden Fall bereits angedeutet, wozu er fähig ist - wenn sein Körper den Belastungen stand hält. (mag)