Die National Football League (NFL) hat im Kopfgeld-Skandal um die New Orleans Saints die Berufungen von vier gesperrten Profis abgelehnt. Somit bleibt die Suspendierung von Linebacker Jonathan Vilma für die gesamte kommende Saison bestehen. Sein Mitspieler Will Smith muss vier Spiele aussetzen, Scott Fujita (jetzt Cleveland Browns) wurde für drei Partien und Anthony Hargrove (jetzt Green Bay Packers) für acht Begegnungen gesperrt. "Während des gesamten Prozesses und trotz wiederholter Einladungen hat keiner einen Beweis angeboten, der eine nochmalige Prüfung rechtfertigen würde", betonte NFL-Chef Roger Goodell. "Stattdessen haben Sie sich entschieden, an diesem Prozess nicht mitzuwirken", so Goodell weiter. Die NFL hatte die vier Profis im Mai bestraft, nachdem durch Liga-Untersuchungen erwiesen war, dass beim Meister von 2010 zwischen 2009 und 2011 Extra-Prämien an Spieler gezahlt wurden, die gegnerische Akteure gezielt verletzt oder spielunfähig gemacht haben. Bereits zuvor war unter anderem Saints-Trainer Sean Payton für die neue Saison gesperrt worden. (dpa)